iPhone / iPod touchをお使いのコンピュータのテンキーにするApp「NumberKey」をリリースしました。

まさか、BALMUDAがAppを出すとはと、意外に思われた方もいらっしゃるかもしれません。私たちも、一ヶ月前には、まったく予想していませんでした。

今回のアプリケーションは、まず、私個人がiPhoneに触れる中で、その素晴らしさと可能性に感銘を受けたというところから始まっています。使い始めた時の衝撃は、Mac以来でしょうか。感動していました。と同時に、「これでもっと何か出来るのではないか」という思いがずっと頭から消えませんでした。

私は、バルミューダデザインを、「持ち物を少なくするため」に始めました。物を少なくするため物を作るというのは、矛盾ととられるかもしれませんが、この信念は、今でも全く変わっていない、このメーカーの核の思想です。

iPhoneを使っていて思ったのは、タッチパネルとその操作体系、無線技術、ある程度高速なプロセッサをコンパクトに搭載したこの機器を、ソフトウェアによって、別の道具に変える事ができるという事でした。これだけのハードウェアは、世界でも有数のトップメーカーにしか作れません。しかし、追加アプリケーションという扉が開かれていた事で、私たちでも、この機器を利用して別の機能を提供できるのです。

そして導き出されたのが「テンキー」でした。例えば外出先でノートブックでCADを使用する時、数字入力が困難に思う事がこれまで何度もあったからです。大きさもちょうど良い。

ある機能を持った道具を、必要な時だけ呼び出す事ができ、普段はその存在自体が無い。ハードウェアメーカーを営んできた者としては、それは、究極のプロダクトです。もちろん、iPhoneというプラットフォームがあったからこそ出来た事ですが、それを実現できるのがソフトウェアです。しかも、230円で、ある機能的な道具を提供できる。今回は、ソフトウェアの威力を思い知らされました。

NumberKey、私たちにとっては初めてのソフトウェア製品になりましたが、結果的は、非常にバルミューダデザインらしい製品になったと、個人的には思っています。これから、機能の追加や、Windows対応に向けて、バージョンアップして行きます。そしてまた別のアプリケーションのアイディアも・・・

しかし、ソフトウェアの力を借りても、iPhoneをハサミにすることは出来ません。人間にはハードウェアが必要です。そして、その機能をほぼ無限に、増幅、拡張する事ができるソフトウェア。可能性にどきどきします。今回のNumberKeyプロジェクトは、バルミューダデザインの今後のモノづくりに大きな影響を与えてくれたと思います。

今回のプロジェクトは、着想からApp Store での販売開始まで、3週間強。当初から短期間でリリースする事が目的でした。最初は無謀にも、自分たちで、まったく経験の無いObjective-Cのプログラムを作ろうとしました。そして短期間では絶対無理と気づくのに、最初の一週間を使ってしまいました。にも関わらず、このスピードでリリースする事ができたのは、ご協力いただいたHMDTの木下さんのお力によるところです。この場をお借りして、あらためてお礼を申し上げます。

インテリア誌、モノ情報誌、カルチャー誌と幅広いジャンルの雑誌にて『Airline』を紹介いただいています。

下の3誌は掲載誌のほんの一部ですが、7月15日現在、まだ店頭に並んでいる物もありますので、ぜひお手に取ってご覧になってみてください。

エル・デコ　8月号　155ページ：「デザイン家電2008」特集

GoodsPress　8月号　50ページ：「デスク雑貨」特集

BRUTUS　7月15日号　109ページ：「BRUTUS BEST BETS」

今回は、スタッフYが“Highwire1300ユーザ”として、個人的意見も含めつつユーザ視点から見た、スペックだけでは伝わらないGoodなポイントを『Highwire1300のススメ』と題してポストしてみたいと思います。

Highwireシリーズ、3サイズの中でもっとも大きいHigwire1300開発の経緯はこちらをご覧いただくとして…

まず1つ目のポイント…『スタイリング』
下の比較写真でもお分かりいただけると思いますが、ベースに対するパイプより上のサイズバランスからパイプがより細く、またベースが小さく見えるために、その佇まいから感じられる静寂感が増しています。

そして2つ目のポイント…『省スペース』
ベースのサイズは、3サイズのHighwireとも共通ですので、机上での占有（接地）面積は変わらず、しかも光源の位置が高くなるため、照らされる範囲も広くなります（光源位置が高くなることにより他の2モデルに比べ、直下照度は少々落ちますが、Power LEDの効率化により十分な照度は確保していますのでご安心を）。
写真のHighwire1300とiMac24"の組み合わせであれば、幅90センチの机でも余裕をもって設置できる省スペース性も魅力です。

駄目押し3つめのポイント…『大は小を兼ねる』
読んで字の如く、“大きい物は小さい物の代わりになる”ということです。
Highwireのパフォーマンスページにも記載がありますが、搭載している4個のLEDの寿命は50,000時間を誇り、半永久的と言えます。さらに、アルミ削り出しの筐体にアルマイト加工を施した主要なパーツは、経年の劣化にも強く購入後も、永きに渡って机上を照らし続けてくれるはずです。話がやや逸れましたが、このHighwireの長寿命性能こそが『大は小を兼ねる』といった本題に繋がっていきます。
そこには、これからのディスプレイの環境の変化が大きく関係してきます。ここ10年でディスプレイ環境はCRTから液晶に。現在では20インチ以上のディスプレイ環境が当たり前になりました。その波は今後も衰えること無く、22インチ以上（〜26インチ程度まで）のサイズが標準スペックになっていくであろうことは容易に予測できます。

長くなりましたがここで結論です。現在の環境だけでなく、長寿命性を持つHighwireをご使用になるのであればこそ、将来ステップアップした環境にも適応させられるHighwire1300をオススメしたいスタッフYなのです。

と、今回は個人的な主観による内容となりましたが、言うまでもなくHighwireシリーズは使用する環境や用途によってノートブックコンピュータ向けの900、一般的なデスクトップ向けの1100、ラージスクリーンまでをカバーする1300の3サイズからお選びいただける点が一般的なデスクスタンドと異なる部分であり、製品の大きな特長でもあります。

小ロット生産のHighwire1300は、現在のところ“バルミューダオンラインストア限定”での展開となっているため、インテリアショップ等で実物をご覧いただくことができないのですが、購入を検討される際は“またひとつの選択肢”として検討されてみてはいかがでしょうか…？

Airlineのデザイン案は出来たものの、しばらくはそのままになっていました。それは、先行して開発にかかっているものがあったり、それらのリリース作業等があったため。

実際に本格的な設計にかかり始めたのは07年の3〜4月ごろだったでしょうか。

デザイン画から、その関節部分の設計が大変になるだろうという事は明らかでした。出来るという自信もありませんでしたが、とにかく、「これを作りたい」という一心で作業が始まりました。

どうすれば実現できるか分からない、という意味では、本当に手探り状態から設計が始まりました。

続きを読む "Airline開発ストーリー＃02「3D CAD」" »

久々にスタッフYがポストいたします。

ついにこの日を迎えました、Airline出荷開始です。

バルミューダスタッフ総動員での組み立ての日々を経て、先ほど、運送屋さんのトラック一杯のAirlineが旅立って行きました。

“いってらっしゃい”

おじさん（写真左）、くれぐれも安全運転でお願いします。。。